弥生時代には、水田の跡や出土した農工具が示すように、奈良県内でも稲作が定着しムラが営まれるようになります。また、金属器の生産も始まり、唐古・鍵遺跡のように環濠に守られた巨大なムラが台頭していきます。

古墳時代の大和は、３世紀代以来ヤマト王権の中心地として栄え、巨大な前方後円墳が築かれます。５世紀代になると、中国へ遣使する「倭の五王」の時代を迎え、巨大な前方後円墳は大阪平野に移動しますが、朝鮮半島を中心とする渡来人により鉄器生産、窯業生産、馬匹生産などの手工業生産が盛んになります。６世紀代になると、大型古墳は縮小して小型古墳が集中する群集墳が造られるなど、社会の仕組みが変化して次の時代へと進んでいきます。

飛鳥・奈良時代には都が大和に置かれ、飛鳥から藤原京、平城京へと遷ります。飛鳥・奈良時代の日本は国をあげて仏教を信仰します。その信仰とともに、中国や朝鮮半島から最新の技術や文化・芸術が日本にもたらされました。８世紀代には貴族や上級官人らを中心に、古墳から火葬墓へと葬制が変化しますが、一時的なもので定着はしませんでした。

平安時代には都が平安京へと遷りますが、大和は南都として栄え、貴族のあいだでは吉野・金峯山詣が流行しました。中世の大和は興福寺を中心に、寺社のまち、商工業のまちとして栄えました。